Слово “свадьба” является для всех привычным и понятным, и мало кто задумывается, как произошло данное слово и откуда вообще появился обряд женитьбы. Существует несколько теорий происхождения слова “свадьба”. Возможно, данное слово имеет индийское происхождение — тогда его корнем является “свас”, переводящееся с хинди как “свой”. Если же слово “свадьба” произошло изначально в славянском языке, то, вероятно, является модификацией изначального понятия “сводьба”, означающего объединение молодожёнов в семью. А некоторые лингвисты придерживаются теории, что слово “свадьба” является составным из трёх слогов, каждый из которых имеет собственное значение — “сва” трактуется как “небеса”, “дь” — как “добро” и “ба” — как уважение. То есть свадебный союз воспринимается как нечто подаренное доброй волей свыше и основанное на уважении. Свадебный обряд был призван благословить молодых на удачную семейную жизнь.
На Руси свадьбы начали праздновать уже только после Крещения — в языческих традициях практиковалось многожёнство, и не было нужды в закреплении отношений. Первые общие свадебные традиции сформировались лишь в шестнадцатом веке и сочетали в себе как языческие, так и христианские обряды. Свадьбы тогда игрались лишь по воле родителей и все свадебные обряды были жёстко регламентированы. Закреплённые свадебные традиции были ослаблены, когда на престол вступил Пётр Первый — он был сторонником добровольной женитьбы и издал указ о расторжении договорных браков. Но ещё долгое время после этого воля родителей была решающей при заключении брака.
Большинство современных свадебных обрядов появилось ещё в античности, в Древней Греции и Древнем Риме. Это и осыпание молодожёнов рисом, лепестками роз или монетами, и преподношение свадебного каравая. Из славянских традиции до сих пор сохранился такой обычай как выкуп невесты, которое теперь неизменно сопровождается различными конкурсами, призванными развеселить гостей. Со временем добавляются и новые обряды, позаимствованные из свадебных традиций других стран. Одной из них является красивая традиция выпускания из рук голубей — как правило, белых, с пышными хвостами. К лапкам этих голубей привязываются ленточки, одному — голубая, другому — розовая. Считается, что если выше взлетит голубь с голубой ленточкой на лапке, то первым у молодожёнов родится сын. А если выше будет голубь с розовой ленточкой, то первой родится дочь. Также широко распространёнными стали такие традиции как танец жениха и невесты и разбивание фужеров, из которых сделан первый глоток. Есть и неизменные на протяжении веков традиции — как правило, невеста приходит на свадьбу белом платье в пол, символизирующем её чистоту и непорочность. Чтобы приобрести подобное платье, необходимо посетить свадебный салон, в котором можно будет подобрать подходящее.
Существует огромное количество свадебных традиций, появившихся в различных странах. И только от фантазии и желания жениха и невесты зависит, какие именно обряды они используют в своей свадебной церемонии. Не столь важно, откуда именно появилась та или иная традиция — главное, чтобы она была интересна всем участникам свадебной церемонии и помогла раскрасить радостное событие яркими красками.